根據預定的路線，夏陽他們行程的第一段，是從博斯騰湖開始，一路前往西南方向出發，沿孔雀河向西走一段，直到找到向南的古河道。
博斯騰可譯爲站立之意，這個名稱的由來，是因爲有三道湖心山屹立於湖中。古代也稱這個湖爲魚海，是中國第一大內陸淡水吞吐湖，孔雀河就是從這裏發源，流向塔克拉瑪幹深處的。
考古隊在經過湖邊的時候，放眼眺望，廣闊深遠的藍色湖水讓人目眩，不經意間，產生了一種彷彿已行至天地盡頭的錯覺。
初始的這一段路程，按照安力滿的話來說，根本就不算是沙漠。孔雀河的這一段古河道，是河流改道前就存在的，有些地段的河牀並未完全乾涸，周圍的沙子也很淺，到處都有零星的小型湖泊和海子，水面上偶爾還遊動着一小羣紅嘴鷗和赤嘴潛鴨，沿着孔雀河的河灣，有一小塊一小塊的綠洲，生長着沙棗、胡楊和一些灌木。
看到這些從來沒有見到過的景緻，那幾個考古隊的學生興致極高，他們本就年輕，又是平生第一次進入沙漠，覺得既新鮮又好玩。一會兒學着安力滿老漢指揮駱駝的口哨聲，一會兒又你追我趕地打鬧、唱歌，彷彿這一趟不是去尋找精絕古城，而是來旅遊的一樣。
一直到過了孔雀河的河灣，進入了沙漠邊緣，環境才變得惡劣起來，他們的這股鬧騰勁兒也算是漸漸消停了。
他們這一支駱駝隊伍，攜帶的食物量，大約只能維持一個月不到，清水足夠使用十幾天，好在半路的幾處綠洲以及地下暗河，還可以再補充淡水。另外安力滿還帶了幾大皮口袋的酸奶湯，在沙漠中渴得受不了的時候，喝上一口解渴，能頂過十口清水。
只是探險隊的各種器材設備實在太多，使得每峯駱駝的負重量都很大，行進的時候，人員只能靠兩條腿，走一半路，騎一半駱駝。
最讓人感到震撼的人就是夏陽了！在其他人看來，他的體力幾乎無窮無盡，從來就沒有疲憊的時候，不但在沙漠中全程步行，而且神色也是所有人裏最爲輕鬆的一個，連安力滿都覺得不可思議，嘖嘖稱奇。
儘管體能上非常輕鬆，但夏陽的心頭卻是沒有任何放鬆。他們此行將要面臨的形勢十分嚴峻，甚至真正的考驗，都還沒有開始！
如果只是水和食物的話，夏陽空間中的儲備，足夠他們這些人正在沙漠中生存幾個月，這方面他沒有任何擔心。不過這些東西，不到最後萬不得已的時候，他是不會拿出來的，一來不好解釋來歷，二來他也不想讓這些人對他產生依賴。
孔雀河往東南，那是古時的樓蘭、羅布泊、丹雅方向，夏陽看過原著，知道精絕古城的位置，大概是位於塔克拉瑪幹沙漠的茲獨河下遊，在崑崙山的東北方向在崑崙山的東北方向，這也和那本英國探險家筆記上記錄的地點一致。所以，他們則是要變更路線，朝着西南行進，進入“黑沙漠”的區域。
改換路線之後，條件越來越艱苦，他們的淡水消耗得飛快。尤其是某一次，夏陽見到那個叫葉亦心的小姑娘，竟然還在給陳教授用清水洗手，忍不住嚴厲地喝斥了她。
他可不會因爲對方是女孩子就慣着她，沙漠中的淡水比黃金更加珍貴，本來就十分緊缺，對方還拿來這麼浪費，當真是嫌命長了！
葉亦心這已經是第二次在夏陽面前喫癟了，被他訓斥，不禁哭得一塌糊塗。考古隊的其他人都有所不忍，只是出於夏陽一路來建立的威信，加上這件事本來就是她做得不對，倒也沒人站出來指責夏陽，只能過去安慰起葉亦心。
這一段路，有沙漠也有戈壁灘，幸好有孔雀河的古河道相連，還不難辨認。走到一座叫做聖墓山跟前的地方，安力滿停下來，再次勸說他們回頭。他曾經帶過許多人進入沙漠，他們已經是堅持得最久，走得最遠的了，一旦進入黑沙漠，也就是真正的沙漠後，環境將會越來越差，千萬不要白白地送了命！
體會到了沙漠艱苦的環境，衆人也知道安力滿並不是在說笑，連忙問他什麼是黑沙漠。
安力滿告訴他們，黑沙漠是胡大懲罰貪婪的異教徒而產生的。沙漠中掩埋了無數的城池和財寶，但是沒有任何人能夠從黑沙漠裏把它們帶出來，哪怕你只拿了一枚金幣，也會在黑沙漠中迷失路徑，被風沙永遠地埋在裏面，再也別想出來。你們要想再往深處走的話可以，至於最終能不能找到茲獨暗河，那就要看胡大的旨意了。
只是已經來到了這裏，他們又哪肯輕易放棄，在這一點上，他們的意見非常統一，就是無論如何，都要繼續走下去！
安力滿實在是拿他們沒辦法，只好帶着他們繼續往前，準備先去找個有水源的地方補充一下淡水。
聖墓山過去，就真正進入了黑沙漠的地界，這是一片流動性的大沙漠，大風吹動沙丘，地貌一天一個樣，沒有任何特徵，古河道也早就消失無蹤。
安力滿不愧是沙漠中的活地圖，那些殘破的遺蹟，還有零星的胡楊，幾株小小的植物，都沒逃得過他的眼睛，這些東西連成串，就成了一條路線。
他告訴胡八一等人，孔雀河的古河道，曾經就是從這裏經過，而傳說中那座被胡大遺棄了的精絕古城，就在這條消失不見的古河道盡頭。
這一天的清晨，第一縷陽光從東方的地平線升起，將天邊的雲團染得通紅，大漠中那些此起彼伏的沙丘，也被籠罩上了一層霞光。乾枯的胡楊，和波紋狀的黃沙，都被映成了金紅色。濃重的色彩，在天地間構成了一幅壯麗的畫卷！
衆人爲了避開中午的烈日，連夜趕路，正走得睏乏，見了這種景色，都不禁精神爲之一振，shirley楊讚歎道：“真是太美了！”說着她更是取出相機，連按快門，希望把這絕美的景色保留下來。
“美吧？”夏陽站在shirley楊的身邊，同樣凝視着那片朝霞，接着又自顧自地說道：“但是越美的東西背後，就越是危險可怕，我看這天象好像，好像有些不太尋常。”
胡八一也有這種感覺，便把目光看向了安力滿，發現這老頭正盯着東邊的朝陽出神，臉上隱隱約約出現了一絲不安，他趕緊走過去發問道：“老爺子，是不是要變天了？”
古話有傳，朝霞不出門，晚霞行萬里。早上火紅的雲霞，可不是什麼好兆頭。
“是的嘛，天上的雲彩在流血，胡大肯定是生氣了嘛。”安力滿極爲嚴肅地道。在他的解釋下，衆人才知道，這沙漠馬上要起風了，而且是很大很大的風，就算是築起沙牆，也擋不住。必須要一口氣趕到西夜古城的遺蹟，否則很有可能會被活埋在這片沙漠裏！
說完之後，安力滿老漢走到駱駝前，取出一張毯子鋪在黃沙上，跪在上面，雙眼微閉，神色虔誠，張開雙手伸向天空，然後又捂住自己的臉，大聲唸誦起來。
看他不緊不慢的樣子，還有閒工夫向真主祈禱，考古隊的人還以爲他說的大風暴沒有多嚴重。沒想到安力滿禱告完了之後，就像變了個人似的，身體好像擰緊了發條，三兩下就捲起毯子，彈簧一般地躥上駱駝，高聲叫喊起來：“快快點走嘛，要不然就要被埋進黑沙漠的煉獄裏了！”
叫喊的同時，他更是催動胯下的大駱駝，當先跑了起來。
這麼緊急的情況，他剛纔還在慢吞吞地禱告，現在又跑得這麼快，衆人暗罵地同時，也趕緊動身起來。
胡八一作爲領隊，更是連連招呼道：“快快快！上駱駝！胖子，夏兄弟，你們盯着一點，千萬別落下人了。”